Часто родители, сталкиваясь с проблемами в психическом развитии ребенка, начинают искать специалиста, способного разрешить возникшие проблемы, приходят к выводу, что им нужен именно логопед. Это и неудивительно, поскольку практически всегда у ребенка с проблемами в психическом  развитии появляются проблемы и в речевом развитии. Но всегда ли логопед - это именно тот специалист, который нужен ребенку? Чтобы ответить на этот вопрос нужно иметь представление о логопеде как специалсите и его возможностях, а также о других специалистах, которые также осуществляют коррекционную помощь - педагогах-дефектологах.

Итак, логопед, или правильнее учитель-логопед, - это педагог осуществляющий коррекцию речевой деятельности. Его профессиональные задачи не столь узки, как может показаться из этой формулировки, если учитывать то, что речь обладает сложной структурой и может иметь нарушения различного характера. Так, выделяют нарушения устной и письменной речи. В свою очередь, среди нарушений устной речи выделяют нарушения как отдельных компонентов - звуков, голосообразования, темпа, ритма речи, так и всей речевой структуры - системное недоразвитие речи, когда страдают и произношение речи, и лексический запас, и грамматическая структура речи, и связная речь. При системном недоразвитии речи недостатки речи варьирует от трудностей в построении фразы до полной неспособности к речевому контакту. Среди нарушений письменной речи выделяют нарушения письма и чтения. Данные нарушения также имеют свои разновидности.

Разнообразие и специфика нарушений речи предполагает и специфичность работы по коррекции речи, а, следовательно, и особые методики и технологии. В логопедической работе важен возрастной подход. Другими словами, коррекция речи детей отличается от коррекции речевых нарушений взрослых.

Кроме того, что логопед корректирует непосредственно речевые функции, он параллельно развивает и другие функции, например, мелкую моторику (движения тонких движений рук), которая всегда имеет недостаточность у ребенка с речевыми нарушениями, зрительное восприятие, слухоречевую память, проводит работу по предупреждению акалькулии (нарушений функций счета), дислексии (нарушений чтения), дисграфии (нарушений письма) и др.

А чем же  занимается дефектолог? Специфика работы дефектолога зависит от того, к какому виду принадлежат нарушения ребенка. Так, если у ребенка нарушения слуха (глухота, слабослышание), то с ним занимается сурдопедагог, если нарушения зрения - тифлопедагог, нарушения интеллекта - олигофренопедагог, нарушения эмоциональной сферы и поведения - специальный психолог. По большому счету, логопед - это тоже дефектолог, который может оказывать помощь не только детям с нарушениями речи, но и детям, речевые нарушения которых обусловлены другими нарушениями - зрения, интеллекта, опорно-двигательного аппарата. Большинство дефектологов - это олигофренопедагоги. Это связано с тем, что интеллектуальные нарушения являются наиболее распространенными.

Чем же может помощь дефектолог, а именно олигофренопедагог? У него очень широкое поле деятельности - это коррекция, прежде всего всех познавательных функций, - внимания, восприятия, памяти, мышления. Дефектолог также формирует знания об окружающем мире, учит ребенка читать, считать, развивает его работоспособность, формирует положительное отношение к учебе и многое другое. Основная функция дефектолога - максимально приблизить развитие ребенка к норме, обеспечить его социализацию и адаптацию, интеграцию его в среду нормально развивающихся сверстников.